第177章 国势昌隆
就在这死寂之际，弘治帝缓缓开口：“李卿所言极是。如今国势昌隆，正是重启西洋之行的良机。”
“大明有宝在前，三宝太监留下的航海图卷帙浩繁，朕决定，即日起，循旧航线，重走西洋！”
李梦阳拱手，声如金石：“皇上英明。”
随即话锋一转：“臣查史籍得知，当年三宝太监的航海图，本藏于兵部职方司，由时任郎中的刘尚书亲自整理保管。”
刘大夏闻言，拳头瞬间攥紧，指节发白，额头冷汗涔涔而下。
若此前还能勉强说服自己——李梦阳只是巧合建言，那现在这番话，字字如针，直戳心窝！
航海图……早就没了。
没错，是他亲手烧的。名义上是为防权臣项忠得图擅权，实则是他害怕那一纸航线，终将引出不可控的变局。
弘治帝见他神色异常，眉头微皱：“刘尚书，可是有何难处？”
满殿目光齐刷刷射来。
刘大夏喉头一紧，嘴唇哆嗦着，终于挤出几个字：“回……回陛下，航海图……已毁。”
“臣……罪该万死。”
他不敢狡辩。这事瞒得了一时，瞒不了一世。锦衣卫只要深挖，当年火场残留、经手人证，哪一样都逃不过。
弘治帝眸光一冷：“你说什么？”
声音低沉下来，像是暴风雨前的静默，预示着雷霆将至。
李梦阳上前一步，语气平静却字字如刀：“启禀陛下，臣查明，成化年间，刘大夏恐项忠借航海图扩权，遂将其尽数焚毁。”
轰——！
刘大夏脑中如遭雷击，双腿发软，几乎站立不住。
弘治帝目光如冰刃，直刺而来：“可有此事？”
朝堂一片死寂。
百官震骇。内阁诸公面露怒色。
谁都知道，永乐年间七下西洋，耗银数千万两，征粮千万石，动用数十万人力，才换来那一幅幅标注详尽的航海图。海上暗礁、洋流、风向，皆以血泪绘成，稍有偏差便是全军覆没。
那是大明扬帆世界的底气，是华夏面向海洋的瑰宝。
如今，竟被一人私意焚之一炬？
刘大夏伏地不起，头颅深深埋下，再无半分往日威仪。
他知道，完了。
这次，彻底完了。
脑海中忽然闪过苏尘在临河酒楼那句轻飘飘的话。
那时他贵为兵部尚书，权倾一时，怎会把一个户部郎中放在眼里？儿子提醒他提防苏尘，他也只当耳旁风。
因为他从未正视过那个年轻人。
否则，若早些遮掩过往、修补漏洞，甚至先发制人，何至于今日被逼到墙角，动弹不得？
如今百口莫辩，只觉天威压顶，同僚冷漠，人心尽失。
他颤抖着，嗓音沙哑：“臣……万死难辞其咎。”
弘治帝沉默不语，面色沉如寒潭，龙袍下的双拳早已紧握，脸上肌肉微微抽动，压抑着滔天怒意。
“你！！！”
弘治帝牙齿咬得咯咯作响，双目赤红如血，仿佛下一瞬就要喷出烈焰来。
奉天殿内，死寂无声。
时间凝滞，唯有帝王心头翻涌的怒火，在殿中灼灼燃烧。
良久，弘治帝神色归于冷峻，声音如冰屑落地：“袁廷。”
都察院右都御史袁廷缓步出列，立于大殿中央，沉默片刻，抱拳低首：“臣在。”
他心知肚明——刘大夏，要倒了。
堂堂兵部尚书，竟被一个无名小吏掀翻在地，何其荒诞？可朝堂之上，从无笑话，只有胜负。政争如刀，见血封喉，从来不是你死，便是我亡。
袁廷自成化年间便执掌都察院，亲眼见过多少权臣登顶云端，又在一夜间摔得粉身碎骨。成化末年党争惨烈，万贵妃当道，一旦落败，西厂鹰犬便会扑上来撕咬殆尽。
如今虽无西厂，却仍有锦衣卫。
刘大夏或许不至于受酷刑，但兵部尚书之位一失，仕途也就断了脊梁，再难翻身。
弘治帝冷冷瞥了一眼跪伏于地的刘大夏——那个曾由他亲手提拔、伴驾十余年的老臣。眸光微动，似有旧日光影掠过。
可那丝柔软转瞬即逝，取而代之的是彻骨寒意。
他开口，字字如铁：“袁廷，彻查兵部尚书。”
一句话，宣判终局。
刘大夏浑身一颤，瘫软如泥，心早已沉入深渊。
弘治帝再启唇：“吏部。”
吏部尚书马文升出列：“臣在。”
“即刻罢免刘大夏兵部尚书职，兵部事务暂由左侍郎署理。”
声落如铡刀斩下，干脆利落，不留余地。
刘大夏张了张嘴，喉头哽咽，却发不出半点声音。
“来人，押下去，交都察院处置。”
“遵旨！”
殿外甲士踏入，架起形同朽木的刘大夏，拖行而出。
弘治帝环视群臣，最终目光落在李梦阳身上，语气稍缓：“李大人方才所奏，颇具远见。然航海图已毁，重开下西洋一事，须慎之又慎。内阁先议，日后另决。”
“遵旨。”
言罢，袖袍一甩：“退朝。”
“臣等恭送陛下万岁。”
百官垂首相送，待帝影远去，仍久久伫立原地。
倏然间，所有视线齐刷刷投向李梦阳——
震惊、惊惧、茫然、难以置信。
那一道瘦削身影，竟掀起滔天巨浪。
退朝后。
内阁值房。
刘健欲语还休，终是长叹一声：“刘大夏一世精明，怎会犯此愚行？航海图岂是能烧的？”
“几代人的心血，一把火烧了个干净，陛下震怒，此人必死无疑。”
说到激愤处，刘健牙关紧咬，恨铁不成钢。
李东阳忽而开口：“可问题是——他为何能料准？”
刘健与谢迁一怔：“什么？”
李东阳眸光深沉：“成化旧事，连咱们都不甚清楚，李梦阳一个新入朝的年轻官员，如何得知刘大夏焚毁航海图？”
刘健沉吟：“若用心追查，未必探不到蛛丝马迹。”
李东阳摇头：“阁老，你不觉得……这盘棋，太巧了吗？”
“他先上疏，渲染国势危急，在君前立下警钟，让我们心生忧患。”
“而后按兵不动，静候一日，任风波发酵。”
“今日骤然发难，表面请复下西洋，实则剑指刘大夏——借一张图，掀一尊神。”
“步步为营，环环相扣，堪称滴水不漏。”
“我不信他一年之内能布此大局。真正可怕的是——他早就知道刘大夏烧了图。否则，绝不可能如此精准出击。”
话音落下，满室寂静。
刘健与谢迁对视一眼，皆默然摇头。
李东阳轻叹：“此人……不可轻估。”
……
日暮西沉。
百官散衙，宫门渐空。
谢迁踏进府门时，脸色阴沉得能滴出水来。谢丕见状，忍不住凑上前：“爹，出什么事了？”
谢迁斜睨他一眼，嗓音低哑：“若我说，刘大夏被李梦阳掀翻了，你信不信？”
“哈？”谢丕一愣，随即失笑，“爹，别逗我了。”
谁信啊？
一个从六品的小官，能把堂堂正二品、手握实权的兵部尚书拉下马？还是短短三五天内？
这要是真的，比话本还离谱。
他身为内阁次辅之子，自然清楚朝中争斗的节奏——哪一次不是暗流涌动、经年累月才见分晓？哪有这么快刀斩乱麻的？
可谢迁没笑，只缓缓摇头：“刘大夏的兵部尚书没了，都察院正在查他，十有八九要栽。”
“顶多落个发配边地，做个闲官收场。”
谢丕倒抽一口冷气：“不至于吧！到底怎么回事？”
“前日李梦阳递了一道奏疏。”谢迁语气凝重，“说的是‘国朝亡国论’，调子极高，满京城都在骂他哗众取宠。可我看了那文章，字字如针，戳的是大明未来的命脉。”
“但这和刘大夏有什么关系？”谢丕眉头紧锁。
谢迁徐徐道：“今日早朝，李梦阳在奉天殿上请旨，重启永乐年间的下西洋。”
“先前那篇文章早已入了皇上的心，所以这个提议顺理成章被应允。”
“问题就出在这——航海图呢？烧了。”
“什么时候烧的？成化年间，刘大夏亲手焚毁的郑和遗图。”
谢丕瞳孔骤缩，浑身一震。
环环相扣，步步杀机……这局布得，太狠了！
“可李梦阳怎么知道当年的事？”他声音都变了。
谢迁摇头：“没人知道。若非他今日当廷揭出，谁能想到尘封二十多年的旧案，竟成了今日的催命符？”
“皇上震怒，当场下令，先将刘大夏拿进都察院候审。”
谢丕怔住片刻，忽然低声感慨：“李梦阳……手段真是高啊。”
顿了顿，他又狐疑看向父亲：“爹，你跟我说这些……是不是觉得，这事不是李梦阳做的？”
谢迁嘴角微动，没答。
但眼神已说明一切。
谢丕脑中电光火石一闪，猛然瞪眼：“我的天……不会是苏尘吧！”
谢迁缓缓点头：“为父在内阁一字未提，但苏尘与刘大夏之间的梁子，谁都看得出来。要化解，要么刘大夏低头，不可能；要么苏尘认错，他也没做。”
“唯一的可能——是他出手了。”
他眯起眼，眸底闪过一丝忌惮与惊佩。
“一个少年，不动声色间，借刀杀人，连环设局，把堂堂兵部尚书逼到绝路……这等城府，可怕。”
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