第245章 题字

严嵩慢慢地、有些艰难地站了起来，他的动作迟缓，带着行将就木的沉重。

他从那宽大的袖袍之中，颤巍巍地掏出了一块白色的绢帛。

那绢帛之上，用朱红色的笔，密密麻麻地写满了人的名字！

那红色，刺目惊心，如同凝固的血液。

嘉靖没有去接那块绢，他的目光甚至没有落在那些名字上，只是依旧深沉地望着严嵩，等待着他的下文。

严嵩双手捧着那沉重的绢帛，声音带着无尽的悔恨与最后的清醒，一字一句地说道：

“老臣有罪……罪在臣一身。”

“诸臣有罪……罪在严世蕃、罗龙文，还有一些贪得无厌之人！”

他的语气陡然变得决绝：

“这些人……当遭天谴！”

随即，他的语气又软化下来，带着最后的恳求：

“但有些人……还望圣上……保全。”

说到这里，他双手将那块写满了名字、承载着无数人命运和最后交易的绢帛，高高举起，递向了嘉靖。

这块绢，是他二十年宰相生涯最后的筹码，是他用认罪和交出部分党羽，来换取另一部分“自己人”平安的政治遗嘱。

嘉靖接或不接，如何接，将决定朝堂势力清洗的最终范围和深度。

这是严嵩，为自己，也为严党一部分人，所能做的最后一件事了。

嘉靖看着严嵩高举的那块写满名字的绢帛，沉默了片刻。

他知道，自己不得不接。这不仅是接受一份名单，更是接受一场政治交易，是默认严嵩用彻底的认罪和部分党羽的牺牲，来换取王朝机器中某些“有用”部件的继续运转。

他伸出手，接过了那块沉甸甸的绢，默默看去。

第一个跃入眼帘的名字，便是胡宗宪！

这个名字让他目光微凝。

胡宗宪在东南抗击倭寇，确实担着大明的安危，是动不得，至少是现在动不得的人。

底下的名字，也多是些在关键职位上、或是有真才实干、或是牵扯重大事务的官员。

严嵩在一旁，适时地低声解释道，声音带着最后的清醒与恳切：

“罪臣掌枢二十年，许多人……不得不走罪臣的门路。可罪臣也没有这么多死党。这些人……有些，罪臣是为皇上当国，事在他们肩上，担负着我圣朝的安危，担任着我圣朝的重任！有些人身上现在还当着皇上的差事，许多事都要他们去办，也只有他们能办……”

嘉靖没有回应，只是默默地将那块绢塞进了自己的道袍衣襟里，贴身收好，仿佛收下了一封密约。

随后，他才轻轻敲了一下身边的铜磬。

“叮——”

一声清响。

徐阶、黄锦、沈狱三人应声又走了进来。

徐阶和黄锦明显心中忐忑，进来后都垂手站在那里，不敢动弹，气氛比刚才更加凝重。

沈狱则依旧是那副样子，照例站回门口，但他的目光却如同鹰隼般，死死地盯住殿内的严嵩、徐阶和黄锦三人，仿佛他们不是重臣，而是随时可能暴起的囚犯。

嘉靖也不再叫徐阶入座，而是直接望向严嵩，喊了一声：

“严嵩。”

严嵩立刻俯首：

“罪臣在。”

嘉靖的语气忽然变得有些难以捉摸，甚至带着一丝刻意营造的随意：

“听说你今天早上，想给六心居题块匾，那个老板……不要？有没有这回事儿？”

不用说，这自然是沈狱事无巨细汇报上来的。

连这点小事皇上都这么快知道，徐阶和严嵩心中对沈狱这条“恶犬”的忌惮更深了一层。

严嵩闻言，浑浊的眼睛却骤然亮了许多，他望向嘉靖，声音带着一丝不易察觉的激动：

“回皇上，确有此事。人之常情，人之常情……”

嘉靖飞快地接过话头，仿佛很不喜欢这种“人走茶凉”的场景，带着一种不容置疑的霸道：

“朕不喜欢这样的人之常情！”

他转向黄锦：

“准备笔墨，让严阁老在这儿写。然后盖上朕的宝章。”

他又看向沈狱：

“回头你送到那个酱菜铺去。限令他们，今天就得刻出来，今天晚上就挂上去！”

此言一出，不只是严嵩心潮澎湃，老眼泛泪，连徐阶都大为意外，猛地抬起头，眼中充满了震惊与不解。

就连一直面无表情的沈狱，眉头都几不可察地动了一下，感到有些突然。

给一个倒台的首辅、一个待罪的臣子，在他刚刚失势、人人避之唯恐不及的时刻，由皇帝亲自下令，强迫商家接受其题匾，并限时悬挂？

这哪里是题匾，这分明是嘉靖在用一种极其特殊的方式，给严嵩这二十年的“服务”一个最后的体面，也是向所有朝臣宣告：

严嵩倒了，但他的生死荣辱，依旧由朕决定！

朕可以让他死，也可以给他这点最后的恩宠！

黄锦总能第一时间体察到嘉靖心意的微妙变化，立刻躬身回答：

“回万岁爷，笔墨纸砚都准备着呢！”

精舍内，各种尺寸的上等宣纸都是常备。

黄锦立刻从墙边的橱柜中取出一张早已裁好的条幅宣纸，熟练地铺在旁边的紫檀木画案上。

砚台里的墨都是用上等丝棉浸泡着的，此时搁到香炉上略略一烘烤，墨迹便融化了，立刻就可以使用。

做完这些，黄锦转向严嵩，语气恭敬却不容拒绝：

“严阁老，请吧。”

严嵩此刻，已是心力交瘁，双腿如同灌了铅，竟有些迈不开步子。

徐阶见状，眼神复杂地犹豫了一下，最终还是快步上前，伸手搀扶住这位昔日的首辅、如今的“罪臣”，一步步将他搀到了那张铺好宣纸的紫檀木玉案边。

黄锦早已准备妥当，他将一支上好的大号斗笔在温水中轻轻烫开笔锋，用丝巾吸干多余水分，然后恭敬地递到了严嵩手中。

此时，嘉靖也慢慢从蒲团上起身，踱步到了玉案边，就站在严嵩身侧，静静地注视着，仿佛要亲眼见证这最后一笔的落下。

严嵩握住了那支沉甸甸的笔，手指因用力而微微颤抖。

他深吸一口气，仿佛要将残存的生命力都凝聚起来，在砚台内深深地蘸饱了浓墨，笔锋在砚沿轻轻刮去多余的墨汁，发出细微的沙沙声。

他抬起头，再次望向了嘉靖，眼神里混杂着感激、惶恐与最后一丝不甘沉寂的光芒。

嘉靖迎着他的目光，眼中满是“鼓励”的神色，语气平和却带着无形的压力，说道：

“写吧。”

严嵩连声应道：

“是的是的是的……”

声音带着哽咽。


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